ふわり立ちのぼる香気
魅惑のスパイス《前編》

鮮やかな黄色が特徴でカレーなどには欠かせないスパイス。カレー粉の黄色もターメリックによるものです。黄色の色素成分は「クルクミン」といい、老化防止や美肌、血管を若々しく保つための抗酸化物質を多く含みます。がんや糖尿病、心臓病などの生活習慣病の予防にも効果があるといわれています。ターメリックは色付けの他にも味に深みをつけたり、肉や魚の臭みを消したりと大活躍。たくさん入れると土っぽい香りが立ってしまうので、まずは少量から調整していきましょう。

食欲を増進させ、夏バテや病み上がりのときの食欲不振にもうってつけです。消化促進や、消化器官を整え腸内にたまったガスを出してくれる作用もあるといわれています。ターメリック同様、抗酸化物質を含んでいて、成分は「クミンアルデヒド」。古くから漢方では胃薬として使われ、インドやスリランカの医学であるアーユルヴェーダでは精神をリラックスさせるために使われているんだとか。サラダにかけたり、スープに加えたりとエスニック料理には欠かせないスパイスです。

パクチーの種子を乾燥させたものでそのままか、粉末状に砕いて使われます。インド人がこよなく愛するコリアンダーは、カレーはもちろんインド料理に欠かせないスパイスです。葉（パクチー、香菜）には独特な芳香があるのに対して、種子の香りはレモンのようにさわやかで、まったく香りが違うのが面白いところ。それは、葉と種では成分が違うためです。種を使うスパイスは食用・薬用含め、数千年前から利用されてきた長い歴史を持ち、血糖値の上昇を穏やかにするほか、整腸作用があるといわれています。